如今燃油价格飙升,民航飞机开始尝试省油新
作者：拉上窗帘
坐过几次飞机之后，可能很多人都对“下降过程长”颇有体会。借助于优秀的发动机性能，现代化大中型客机爬到巡航高度一般只需要15分钟；但降落到地面却往往需要30分钟，甚至更久。
长途越洋航班会提前一到两个小时预告降落，是因为准备工作很多，以及填写“入境卡”等。但我国的国内航班往往也提前40分钟“准备降落”。当然这只是“程序”，飞机何时真正下降高度呢？——没准儿。
图：声音减小就是在下降摄：拉上窗帘
飞机降低高度时，聪明的乘客可以感知。此时发动机声音突然减小，飞机会一下子变得安静很多。就像汽车下坡一样，这时候非常非常省油。拉总有次从山西返回河北，车载电脑显示当时的3/4油箱还可以跑“公里”，道理与此相同。
但不幸的是飞机发动机声音不久还会再次变大，然后不断地“变大－变小”——这是因为在当前空管制度下，飞机“进场”需要“阶梯式”下降。也就是降到一个高度后保持，然后在管制员指挥下“再下降一个高度保持”，直到落地。以下图为例，该航班从长春返回北京，在米高度上实际上只飞了不到20分钟，下降时的“阶梯”特征非常明显。
图：在米飞了不到20分钟飞常准截图
如果你有一部能够收听航空波段的收音机，可能对此印象更深。例如北京首都机场01号跑道的空管会说“下降到（米）保持”、“下降到（米）保持”等等。
飞得越高越省油，为什么不在巡航高度多飞几分钟呢？据说与“航空安全”有关——这种“阶梯式”下降是为了让飞机保持在不同的“空层”，以方便指挥。但实话实说，它不利于“节油”。有时候飞机为了迅速到达指定空层不得不使用“减速板（扰流板）”，等于白白地浪费势能——如果能一直下降，发动机一直“怠速”，那就完美啦！
图：减速板浪费势能摄：拉上窗帘
现有的“航空安全”规则并不太考虑“环保因素”，然而在燃油价格飙升的今天，有些人开始打主意了。比如说根据重量、风向、风力和跑道等因素，找出最佳的“滑行点”；然后利用势能，让飞机从那个高度“一溜烟”滑到跑道口——就像拉总的车子，从太行山一直滑到河北平原那样。
空中客车公司把这套软件叫做“DescentProfileOptimization（DPO）”，先前已有拉美航空（LATAM）试用，最近亚洲航空也准备安装。空客
